Este es uno de esos lugares que siempre tenemos a la mano y que de puro cercanos nos parecen poco importantes. Para allá estoy apuntando. Entonces qué mejor que el Parque Forestal y el barrio que lo rodea...

El parque en sí, se creo a fines del siglo XIX y fue para 1910 cuando tomó su trazado definitivo, con los preparativos del Centenario de la Independencia y todo eso.  Está ubicado casi pegado al río Mapocho entre los puentes Pio Nono y Recoleta, dividido en 4 sectores desde la Plaza Italia (donde comienza el Parque Balmaceda) hasta la estación Mapocho casi (donde comienza el parque de los Reyes).  En el primer sector se destaca la Fuente AlemanaPersonalmente siempre me gustó el 3er Sector, incluso tengo un esbozo de novela que tiene como parte protagonista a esta parte del Parque, pero eso da para otro tema... A estos asientos me escapaba en mis tardes de estudiante a escribir, a un costado de la plaza Colón y a pocos metros del Museo de Arte Contemporáneo y el Museo Nacional de Bellas Artes (edificios remodelados-restaurados recientemente), un par de imperdibles en el recorrido, llenos de cultura y a veces de sorpresas.  El parque está lleno de estatuas, monumentos y por supuesto de árboles, contando con una 6.000 especies entre las que destacan las palmeras, araucarias y los plátanos orientales, pero en todo caso muchas de las especies cuentan con una placa con su nombre vulgar y científico.

Fuente Alemana - Foto por: Pamela Silva

Frente al Bellas Artes y a un lado de la Corporación para el Desarrollo de Santiago, me encontré, entre otros, con una señora amante de los animales, que sufría porque siempre iban a abandonar mascotas poco queridas o enfermas, incluso le acompañé a darle comida a algunos perros muy lindos, pero solos... Siguiendo el recorrido desde el Oriente es posible encontrarse sobretodo los fines de semana con batucadas, deportistas y payasos, que han hecho parte de su vida este escenario natural y cultural que siempre recibe y, lo más importante, acoge manifestaciones como Ferias del Libro o las Fiestas de la Cultura.  También hay 2 lugares que cuentan con gran cantidad de juegos infantiles que están en el 2º Sector.

Desviando el recorrido un poco hacia el Sur se accede al pacífico pero muy activo Barrio Lastarria, lleno de espacios culturales, libros (Prólogo), cine (El Biógrafo), teatro (Ictus)y buenas opciones "para picar" (destaca el Ona y, según me informaron uno reconocido del sector es el R. o "erre punto"). En la plaza Mulato Gil de Castro están el Museo Arqueológico y el de Artes Visuales. Encaminado los pasos de nuevo hacia el Mapocho nos encotramos con la cuadra denominada Paseo de los Cafés en Merced, luego llegamos a calle Esmeralda (muy visitada de prostitutas) y la Posada del Corregidor.  Y de nuevo estamos frente al Forestal, a su fin casi.

Avanzando hacia el Poniente está el Monumento a los Héroes Navales y una salida de la autopista Costanera Norte y el Mercado Central, por aquí me encontré con varios jóvenes que han hecho del sector su hogar, aunque no tengan un techo fijo con que protegerse. Algunos han venido desde muy al Sur y encontraron su destino (actual) cerca de estos barrios (Mapocho y Patronato)... Al fondo se divisa la Estación Mapocho y a un costado una de las pocas iglesias santiaguinas de estilo gótico (la otra que he conocido está cerca de la Alameda, escondida entre nuevos edificios de gran altura) con sus carácterísticas, y caricaturizadas a estas alturas, puntas de metal.

Un paso absolutamente inevitable sería terminar el día en un paso por la Piojera, mítico local donde la alta alcurnia nacional se juntaba hace muchos años a hablar de política y destinos del país, cerca de verdaderas mansiones que hoy albergan innumerables topless de bastante poca calidad, al parecer. La Piojera fue la sede oficial de la primera Cumbre Huachaca, pero que se hizo chica para las nuevas versiones.

Al principio era solo recorrer el parque y museos, y terminó siendo un extenso relato de más de un barrio, y eso que me faltó Patronato e Independencia, el puente de cal y canto, es decir, la olvidada chimba al otro lado del río... Ese es un buen capítulo.